FROM PALENCIA TO KOLKATA

MANEX KOLKATAN

2009-10-20T10:33:00.000-07:00

Probablemente a la persona a la que más intensamente he visto desarrollarse, desde el punto de vista profesional, haya sido a mi compañero Manex.

La historia empezó hace un año, cuando nos lanzamos a la aventura de conquistar India, con los ojos bien abiertos, y la mente como una esponja de mar, para absorver todo lo percibible.

Después de un año ya podemos empezar a rememorar viejas historias de veteranos, como los sangüiches de pepino y tomate, de la sauna que ha sido el premonzón, de los jugosísimos mangos, del valor del silencio, de lo delicioso un trozo de pan, por no hablar del chorizo, jamón, y otras cosas que suelen estar lejos. Gracias a Rase, se nos ha hecho más llevadero, realmente, su presencia cambió el panorama. Ya no consistia en pasar largos periodos de supervivencia, ahora por lo menos ya podíamos comer auténtica comida de casa.

Manex echaba de menos a la familia, allí, en Legorreta, pero se llevó consigo el sentimiento de pertenencia a otra familia. El tiempo, que da perspectiva, le podrá hacer revivir en los recuerdos al pequeño equipo, la pequeña familia de Ulubería, la primera venta, la primera puja, el sentimiento de orgullo de pertenencia a la empresa de los prakases... y a la familia de Hilandpark.

Una bonita crónica de este año ha sido su blog:

http://manex-kolkatan.blogspot.com/

En el se refleja como fuimos descubriendo nuestro entorno y a nosotros mismos en un pais que cuanto menos, se puede decir que no deja indiferente a nadie.

Ahora Manex ha cedido el relevo a Iñaki. Uno más para la familia. Y seguiremos creciendo, claro que sí.

DURGA PUJA

2009-09-27T22:47:00.000-07:00

Si algo hay grande para los bengalíes es su fiesta de la adoración de Durga, o Ma Durga, madre Durga.

Son días muy especiales, en los que deben estrenar ropa todos los días, ahora bien, los que pueden, claro. Las mujeres llevan sus más preciados ejemplos de joyería tradicional y los hombres, procuran vestir también con su kurta largo.

El bullicio de las calles, la congestión, en número sigue siendo la misma o mayor si cabe, pues vienen de las aldeas para disfrutar de los fastuosos pandals de la ciudad. Los pandals son templos fabricados con bambú, cuerdas, telas, esterillas y poco más; tienen una increible resistencia, pues constantemente están llenos de gente y no se caen, gracias a Dios. La vida de estos templos es muy limitada, apenas lo que duran las fiestas, cuatro o cinco días a lo sumo, pero dos meses antes se empieza a ver actividad constructora. Los ojos de la gente se paran en ese incipiente templo, del que desconocen la forma y piensan que ya pronto es la Durga Puja.

En el tempo se pueden encontrar constantemente a los bramanes, recitando las plegarias, atendiendo a los fieles, y a un grupo de músicos muy especial, pueden ser de uno a tres tamborileros más un niño con un platillo. La música, ruido, de los tambores más el platillo es ensordecedor, aunque, observando a la gente, parece tener un efecto hipnótico, pues siguen con el movimiento de su cabeza, con las manos, o vailando enloquecidos, la dudosa melodía de estos instrumentos.

Pero el tempo, o mejor, sus aledaños, es también un lugar de reunión. Allí, las familias, los amigos, se encuentran, se saludan, se miran, se sonrien, se vendicen y maldicen, vamos, nada que sea nuevo.

Pero, ¿es de verdad la india un pais donde la espiritualidad está a flor de piel o simplemente es una apreciación del viajero, ansioso por encontrar aquello que busca? Las habas se cuencen en todos los sitios, y si bien Dios está en todas partes, creemos que porque sea más exótico y diferentes los ritos y ceremonias que las que conocemos de cerca, viven a dios más intensamente. Para mí, nada más lejos de la realidad. La globalización es una realidad, y real es que la gente se preocupa de sobrevivir, de alcanzar confor, seguridad, estatus... poder. Somos iguales en todas las partes. Y como siempre, la fiesta no es para todos.

La Durga Puja termina cuando los idolos son devueltos al Ganges, de donde salió el barro de donde se hicieron carne.

POLLOS

2009-04-07T21:54:00.001-07:00

Tal y como prometí a mi primo Marcos.

La carne de pollo es la más accesible en India. Así mismo la carne de cabra y poco más. En hoteles de cinco estrellas se puede comer tdoos los tipos de carne, pero eso sí, con diferente sabor. Los huevos también suelen ser fáciles de adquirir, sobre todo en la calle.

El pollo lo puedes comprar en el supermercado, troceado o embasado, o en la calle, donde eliges el pollo y este es sacrificado sin ningún ritual delante de tus ojos, hachazo en el cuello y esperar a que se desangre, ¡ojo! y delante de los otros pollos que ven de la que se han librado por el momento.

HERENCIA

2009-03-23T23:44:00.000-07:00

Le oí decir una vez al viajero que, cierto día, cerca del Hoogly, sintió ganas de sentarse, de no caminar más ese día. Quería ver que había más allá de las bocinas de los coches, los tubos de escape humeantes, el polvo que lo inunda todo, quería ver a la gente de Calcuta caminar, mirarles a los ojos, quería ver y ver como miran ellos. Decía el viajero que le gustaba entonces cerrar los ojos y escuchar los sonidos del sitar, del sarod, de la tabla, sonidos antiguos de una herencia perdida en los tiempos remotos, que podía soñar con caminar con los pies desnudos por los arrozales de Bengala, embriagado de los colores que tiene aquí la vida, tocar los las manos, con los labios... besar con los ojos cerrados la vida a la orilla del ganga, al atardecer, cuando el cielo y el cauce sagrado se funden en el mismo gris, en el mismo azul.

INGENIERIA DE ESTRUCTURAS

2009-03-08T03:30:00.000-07:00

Avive el seso e despierte... la mente del letargo que los ordenadores, herramientas sin las cuales ya no sabemos vivir, parece que nos sumergen en la falta de imaginación, creatividad, de ser manufactureros, sudar y crear.

Los chicos de Arambol Ingeniería, amigos míos de los que estar orgullosos, pero ingeniería competente donde las haya, disfrutarían muchisimo, no me cabe la menor duda, de ver las estructuras de templos, andamios, obra civil, etc que caminando por las calles de toda india se pueden ver hechas de cuerdas y palos, elogio al bambú.

A veces uno tiembla de miedo solo de pensar que esos andamios de bambú son hizados a mano, donde los hombres con los pies desnudos, los suben, los crean, atando varal a varal, y forman esas estructuras que siempre nos maravillan y que hechando la vista atras podemos imaginar que todos los templos, todos los edificios, todo, incluso el delicado, suave y perfumado Tal Mahal vio la luz rebozado de estos puzles de bambú.

MECANIZADO

2009-03-03T21:51:00.000-08:00

Caminabamos por estas calles para cumplir una promesa. No esperabamos encontrar nada nuevo, lo de siempre, mucha gente, muchas cosas, mucha suciedad... pero mucha vida también; de hecho, fue al salir de Nobo jibon (nueva vida en bengalí), nuestra promesa, mi promesa a Rober y Marta, cuando empecé a ver por el suelo aquello que me parecían virutas de mecanizado.

La primera vez no le dí importancia, imaginaciones mías -me dije- eso es que tienes ganas de acción. Pero claro, cuando lo que ves se repite, y se repite y ves ya virutas por todas partes es cuando la curiosidad que todos llevamos dentro empieza a reclamar su papel en la obra. Así que, cual perro policia, me puse a mirar por todas aquellas bocacalles que cruzaba, todas las puertas y me encontré con que aquello era una calle dedicada al mecanizado. Pude ver varios tornos y fresadoras en lugares más adecuados para vacas, cabras, ovejas y cerdos. Pude ver montañas de virutas que se estaban cargando en camiones y que terminarían en alguna de las acerías que hay cerca de Kolkata. Pidiendo permiso antes, hice una foto a este artesano del torno, y va dedicada a Ramón (no puedo por menos que poner que no quieres reconocer que el lechazo de Palencia es mejor que el de Aranda), y puestos a dedicar, a toda la gente que trabaja en fábricas.

Lo que más me llamó la atención fue como no se necesitan unas grandes instalaciones para empezar, con mucha infraestructura de por medio. Para ellos, para este tornero en concreto, simplemente una choza de unos 8 metros cuadrados de paredes de adobe, que en otro tiempo glorioso fueron pintadas de blanco, con una toma de luz (vaya usted a saber si recibe factura por ello), y su saber hacer, le bastan y sobran para crear piezas y ganarse así la vida. Ambición medida.

Medios de Transporte

2009-02-28T21:49:00.000-08:00

La vida a veces es como las fotográfias de motivos cotidianos, difuminadas por una mala pericia del fotógrafo, vidas que no llaman la atención, que no salen en los periódicos a no ser porque sean partícipes de algún acontecimiento morboso y macabro cubriendo así su minuto de gloria, vidas que no dejan de ser como las nuestras, solo que en otro pais, con otro vestido y con otra comida, pero que al final vidas que persiguen lo mismo, que mañana sea mejor que hoy, o que por lo menos, no sea peor, que tengamos la oportunidad de anhelar lo mejor para nuestros hijos y para nosotros mismos. Y por eso todos compartimos los mismos escalones del día a día. Nos levantamos, y ya seas el más grande de los ejecutivos de una supermultinacional internacional o cósmica, o seas la persona que me he cruzado hoy, con la que nos hemos intercambiado la mirada, diciendonos: -voy a trabajar, veo que tu también...., todos necesitamos desplazarnos para ir a trabajar. Si el día tiene 24 horas, quien más quien menos, tiene al menos 3 horas de su día dedicados a desplazarse. Ojo, me estoy refiriendo aquí, donde vivo, no en tu pais, que puede también que sea este.

Porque todos se tienen que desplazar. El otro día me contaba uno, que el necesitaba entre cuatro y cinco horas para desplazarse al trabajo, eso sí, ida y vuelta, y que terminaba cansado. Nos ha jodido, cansado y quemado.

Muchas veces me gusta pararme en la calle, acurrucarme para resultar inadvertido y ver la vida pasar, ver mi vida en los que caminan por las aceras, en los que viajan en un autorrisók (perdón, no me acuerdo como se escribe así que con la fonética espero que valga), o encima de un camión, o de un autobús cargados con las verduras que traen de la aldea esperando venderlas en cualqueir esquina de cualquier calle de la infinita Calcuta. Al fin y al cabo todos vamos, todos venimos, todos necesitamos esos medios de transporte que las primeras veces son una aventura montarse en ellos, pero fijate en el conductor, o en la mujer vestida de sari, o en el señor de bigote con la cartera del portatil sin portatil al hombro. En ellos la aventura terminó el primer día de niños, cuando sus padres les llevaban de la mano y se montaron en aquel cacharro que hechaba humo, hacia mucho ruido y no levitaba cuando coincidia con los baches de la carretera ..... aquel cacharro sigue hechando humo, y ya no necesitamos de nuestros padres para tomarlo. La estructura del día a día está establecida, ya solo tenemos los fines de semana para soñar con cambiar un poco el orden del día, pero aún así, si sigues queriendo ir allí, a ese sitio, necesitarás tomar un taxi, el coche, el auto, la moto, la bici, el..... y despues de al menos media hora allí estarás. Caminante no hay camino, se hace camino al andar.... pero que no te atropellen.

CONTRASTE

2009-02-17T08:59:00.000-08:00

En tiempos de crisis, cuando tener un trabajo es tener un tesoro, no nos podemos permitir quejarnos de nuestras condiciones en España, sino que, con solo hechar un vistazo a estas fotos recordaremos lo que nos contaban nuestros abuelos cuando trabajaban en el campo, en la mina, en donde fuese. Gracias a Dios esto no es la India, o no es toda la India, también hay trabajadores equipados con buenos EPIs, y poco a poco la conciencia corporativa se va haciendo a la idea de que el mayor tesoro de una empresa son sus trabajadores, y éstos si están cuidados y motivados son capaces de revolucionar cualquier empresa.

Lo que me dolió en el alma fueron los niños, los niños más hermosos del mundo están aquí. Mirarles a los ojos, verles sonreir es una imagen que te hace temblar el alma de emoción.

Gracias Dios por darme trabajo, gracias Dios por dar escuela a mi hijo, gracias Dios por darme conciencia.

RABISANKAR PAL

2009-02-14T09:17:00.000-08:00

PERO CON MAYUSCULAS. Si alguien se lo merece de verdad en Calcuta es él. Puedes conocer Calcuta a fondo, sus calles, sus tés, sus dulces, y yo que se que más, pero si no conoces a Rabí, te vas sin sentir como es el auténtico Bengalí. Aunque Rabí, el gran Rabí, es muy especial. Trabaja como guía turístico, y puedo dar fe, aunque yo no haya sido su cliente, que se deja la vida por ellos. El siempre les da su tarjeta, en la que pone su teléfono, y lo primero que les dice es que está disponible 24 horas, siete días a la semana, y .....es verdad. Sus turistas apenas vienen por cuatro horas o por ocho, depende, pero es tal el ansia que tiene de que conozcan su ciudad, que les lleva de un sitio a otro a todo trote, eso sí, luego les deja descansar cenando, porque a veces, ni de comer tienen tiempo, tal es la vehemencia con la que se entrega a su tarea. Ah, y nada de tiendas, no le gusta que nos timen por ser extranjeros, y si no se le pide expresamente el acudir a una tienda, no las verás. También tengo que decir que hace que todos lleven un recuerdo de Calcuta en forma de "regalito", algo sencillo pero típico de la ciudad, y de todos sus huespedes guarda recuerdo. Imposible es una palabra que no existe en su vocabulario, y hará lo imposible por satisfacer a sus huespedes, que para él son como Dios, así lo dice y así lo siente. Pero sobre todo, mejor que guía, es amigo. Esté Bengalí de madera de sándalo, flaco como palo de rosa, tiene un corazón florido, tanto, que me atrevo a decir que con todas las girnaldas de flores con las que se adornan a los Dioses hindues, no serían suficientes para crear tanta belleza como bondad hay en su sangre. De su verborrea, enchida de enorme vocabulario y mala gramática, se puede decir que emula a las cataratas del iguazú, porque te informa te informa te informa y no se cansa de ello. Reconozco que me enfado con él cuando, teniendo que levantarse a las cinco de la mañana, se queda viendo la liga española de la que es un forofo y aquí termina el partido a las dos y media de la mañana... pero no es un problema para él. Cuando se fueron Victor y María, dos de la cuadrilla, quiso que ganara el Barça, pero por Victor, porque él no tiene color definido.

Rabí, te hará probar el té, todos los dulces, todas las comidas típicas, cuando menos te lo esperas se disfrazará. Te hará sentir Calcuta, la otra Calcuta diferente a la ciudad de la alegría... y en este punto hay que dar las gracias a Dominique La Pierre, que tantos y tantos extranjeros a atraido a esta ciudad, mostrando una imagen de pobreza, pero que bien la llamó la ciudad de la alegría, porque el que la visita, y trata de sentirla, sentirá su regalo, sentirá a Rabí en todos los colcatenses, sentirá alegría. Que ganas tengo, Paisa, de presentartelo. Sois vosotros dos los que me habeis hecho enamorarme de Calcuta, y Paisa, tu has hecho que Rabí se encandilara con Navo Jivon, nueva vida. Seguro que os vais a querer tanto como os quiero yo a los dos.

Tanto se podría decir de él, que los que lo habeis conocido, seguro que estais de acuerdo conmigo, y los que no lo conoceis, deseo de todo corazón que compartais su ciudad con él, así la entendereis mejor, y la terminareis amando y todo y todo.

Saraswati Puja

2009-02-11T22:39:00.000-08:00

Me gusta ver la religión Hindú como una religión amable, con fieles amables y dioses amables. En este comglomerado politeista destacan varios dioses, y entre ellos Saraswati. Os pongo el enlace a la wikipedia así podeis leer sobre saraswati:

http://es.wikipedia.org/wiki/S%C3%A1rasuati

Mi compi de curre y yo, inseparables los siete días de la semana, acordamos tácitamente cumplir rigurosamente con los preceptos que sugiere la religión Hindú para acudir a la adoración de Saraswati. Esto es, ir en ayunas, tanto de agua como de alimento sólido.

En cierto momento de la ceremonia, mientras los sacerdotes recitaban los mantras, uno de los novicios comenzó a derramar con las manos a modo de isopo agua del ganges a los fieles. Esto malamente sustituye y justifica el no poder ir al ganges a tomar el baño sagrado. Para mi fue emocionante ver como se transformaban los rostros de los fieles cuando les tocaba el agua, que apresuradamente trataban de extender con las manos, por los brazos, cuello, frente, por todos los poros de su piel para que la bendición de la diosa llegara a todos sus átomos. Ojos cerrados, y sonrisa placentera y reparadora, y la diosa ya estaba dentro de ellos para que sus propositos de conocimiento para el año entrante se vieran satisfechos.

Al terminar la ceremonia, los sacerdotes y algunos fieles ayudantes, repartieron a los presentes un plato con trocitos de fruta, que aunque ya algo caliente y pasada, nos refrescó un montón. Así mismo, y en otro lugar del edificio, repartian unos embases de plástico con una mezcla de arroz y patatas, comida muy especial en ese día señalado.

Después de eso fuimos a casa del gran Rabisankar Pal, conocimos a su familia y comimos allí. Fue muy agradable escuchar a su tía, mujer de edad avanzada con una larga trayectoria vital, hablando del pasado de la india, de sus viajes por Europa, de sus recuerdos, quizá anhelos. Su madre, bellísima a los 70 años, con una sonrisa a los Adrey Hepbur (o como se escriba), y su tío, casí Tagore por lo profundo de sus palabras.

No dejeis de ir al jardín botánico, un remanso de paz, que no parece que este en Calcuta. Por cierto, allí encontrareis el arbol más grande del mundo según el Guinnes ese, un Ficus Bengaliensis.

El Día de la República

2009-02-11T19:47:00.000-08:00

Ya se que me perdonais que no actualice el blog. Quizá por eso no lo hago, y también porque el trabajo ocupa mi jornada de lunes a sábado y espero con ansia el domingo para salir a la calle y recibir regalos de la india. Estos regalos, como ya sabeis, son trocitos de del día a día que te hacen estremecer de emoción, de ternura. Ya sabeis que la mirada y la sonrisa de un niño de la India transforman los corazones de un musculo fibroso y sanguinolento en una escultura de mantequilla y pétalos de rosa. El de la foto es Rabisankar Pal, culpable de que cientos de hispanoablantes estén enamorados de Calcuta y sus gentes. El se merece una entrada muy especial, y un día no lejano se la dedicaré.

Pero, hoy toca hablar del DÍA DE LA REPÚBLICA.

La verdad es que lo pasamos bien. Aunque en la inmensidad de la India uno se puede encontrar con un montón de idiomas, con diferencias (según ellos mismos), en hábitos, costumbres, gastronomía, etc... Todos tienen en común el sentimiento patrio, todos se sienten pertenecientes con orgullo demostrado al subcontinente Indio. Los más tradicionales, sufriendo por la transformación que están sufriendo sus gentes, que visten a lo occidental, comen hamburguesas, y escuchan música en el ipod, otros, los que sienten necesaria la globalización como medio para mejorar las condiciones de vida de las clases más necesitadas, comentan con cierta perplejidad que el 80% de los jóvenes de entre 16 y 20 años en las grandes ciudades, ya mantienen relaciones sexuales, algo tabú hace tan solo unos años, y quizá también hoy.

Pero sea rico o pobre, de casta baja o alta, políglota o monolingüe, todos celebran ese día maravilloso que les une como ciudadanos de una misma nación.

En nuestra querida Calcuta, el parque del Maidán se llenó de gente vestida con sus mejores galas; cientos de policías haciendo de pastores guiando a la manada, con largas porras de madera que alguno tubo la desgracia de probar. Encantadores de serpientes desencantados por no tener la cobra y la flauta esa abombada, justo una culebrilla de medio metro y una flauta de bambú de sonido lastimoso y desafinado, monos bailarines, caballos enanos, futbolitas emulos de Maradona.... Pero todo era armonía, y parecíamos gotas de colores en el fondo verde de la hierba.

En el desfile militar la gente aplaudía emocionada, sobre todo cuando algún militar de alto grado y de origen bengalí presidía erguido en su jeep algún grupo de centuriones con sus hombres y cierto armamento que lo único nuevo que tenía era la mano de pintura todavía fresca.

Recomenzando

2009-01-13T01:12:00.000-08:00

La asignatura pendiente empieza a aprobarse. Retomo el blog que Rober desde Valladolid, Miguel desde Palencia, y Silvia desde... Bangalore, pues ella es muy de allí me han pedido que haga.

Volver a Calcuta despues de navidad no ha sido facil, la familia, oh sí, la familia se hecha de menos, se necesita, constantemente uno está pensando en como estarán y la distancia le vuelve impotente para hacer cosas, aunque muchas veces, los demás no podemos hacer nada, las cosas las tiene que hacer uno mismo, Julián.

Así mismo os presento a Ganesha, que desde que vine a la India, me está acompañando. A pesar de ser católico, este dios hindú forma ya parte de ese Fernan de Calcuta. Os cuento sobre él, según Rabí, del que ya os contaré mas cosas, es el dios de la Bendición, Conocimiento y Buena suerte, hijo de Siva y de Parvati, al que Shiva cortó la cabeza siendo un niño y se la tubo que reponer por otra, en este caso de un elefante. Si os interesa la historia os la contaré detallada más adelante. Wikipedia pone que "En los viajes o bodas es la deidad presente, y en general, antes de emprender alguna empresa difícil, es costumbre encomendarse a Ganesha. Él, como dios de los caminos, hará que lo que se empiece en ese momento llegue a buen puerto si antes se encomiendan a Ganesha." Esto me hace tener fe en que los motivos que me trajeron aquí tendrán su fruto, aunque para comenzar el parto está siendo muy dificil.

Prometo actualizar el blog y tratar de contar consas interesantes.

El Comienzo

2008-10-19T11:55:00.000-07:00

Hola amigos,

Desde Palencia a Kolkata. Este es el blog destinado a todos aquellos españoles que vayan a venir a Kolkata, Calcutta, o Calcuta.

En él me gustaría hablar de todo. Desde la experiencia personal de una familia de Palencia, mi mujer, el hijo de 16 años y yo, hasta mi experiencia de trabajar en la India.

Me gustaría que fuera un bolg abierto, en el que todo el mundo escribiera y sugiriera temas, y tratarlos, al fin y al cabo un bolg util para todo el que quiera venir a Kolkata.

He pasado un mes allí, entre agosto y septiembre, y ahora me vuelvo el día 21 de octubre. Escribiré cuando pueda, y sobre todo contestaré a todas vuestras sugerencias.

hasta pronto